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Group Stage, Day One Group D 11 September 2011   D ans une Coupe du monde, jamais l'Irlande n'est allée plus loin que les quarts de finale. Incapable de sortir de son groupe en 2007, le XV du trèfle a mis le Tournoi des Six Nations à profit pour monter en puissance et aguerrir ses jeunes pousses vertes. En battant l'Angleterre (24-8) en clôture du Tournoi, les coéquipiers de Brian O'Driscoll, avec le prometteur Jonathan Sexton (26 ans) à la baguette, ont montré qu'ils avaient du potentiel. Leur double défaite contre les Français le mois dernier (19-12 et 26-22) a douché un peu leur enthousiasme.   Les joueurs de Declan Kidney, dont certains ont aussi remporté la Coupe d'Europe avec le Leinster, misent sur une défense qui n'a concédé que quatre essais en cinq matches dans les Six Nations. Et ce ne sont pas les Etats-Unis, la Russie ou l'Italie qui feront vaciller les Celtes dans leurs convictions. Tous les voyants sont donc au vert pour des Irlandai...

Group Stage, Day One Group D 11 September 2011 Regional Stadium,  Wellington   L e champion du monde sortant a perdu de sa superbe depuis le sacre de 2007. Quatre ans plus tard, le retors Peter de Villiers a dû préparer le rendez-vous planétaire des Springboks en composant avec une infirmerie pleine à craquer. Bryan Habana, Schalke Burger, Bakkies Botha, pour ne citer que ces artisans-là du titre, ont donc été ménagés pour le Tri Nations. Mais cette liste de blessés "de complaisance" (une enquête a été réclamée par l'Australie) a fait jaser dans le Sud, où on a accusé les Sud-Africains de galvauder cette compétition.  La ficelle est un peu trop grosse... mais elle a déjà été utilisée : en 2007, ne sont-ils pas devenus champions du monde en mettant leurs cadres au repos lors des matches du Tri-Nations disputés à l'extérieur ? Vieillissants et plus vraiment capables de maintenir de l'intensité durant quatre-vingts minutes, les Sud-Africains ne feraient donc pl...

  L a Coupe du Monde de rugby ne fait que commencer, mais on peut déjà tirer un petit bilan des premières rencontres. Tous les favoris ont des difficultés contre des équipes de seconde zone. L'Irlande n'a pas remporté le point de bonus contre les USA, l'Australie a été accrochée une mi-temps par l'Italie, l'Afrique du Sud a dû forcer son talent pour venir à bout de solides Gallois, enfin, la France a été très laborieuse pour se défaire des modestes Japonais.  Dans la poule A, celle de la France, la Nouvelle-Zélande, après un départ canon face aux Tonga (29-0 après 33'), a un peu baissé le pied et s'est imposé tranquillement 41 à 10. Côté tricolore, la victoire face au Japon a été plus difficile que ne l'imaginait le staff et les joueurs. Après une première mi-temps maîtrisée, les Bleus ont bafoué leur rugby a tel point que les Nippons sont revenus à 4 points à la 57e minute. Les Français ont ensuite mis un coup d'accélérateur, face à des Japonais di...