A vec quasiment un tiers de sa phase régulière à dispu 1er sans les internationaux, enue la Coupe du monde (9 septembre-23 octobre) et le Tournoi des Six Nations, sans oublier les week-ends de Coupe d'Europe, le Championnat de rugby le plus baroque du monde commence ce soir. Et il est d'ores et déjà certain que l'on jouera aujourd'hui à guichets fermés à Bayonne, probablement à Clermont-Ferrand et Perpignan, et à coup sûr à Toulon, demain. Paradoxe, forcément. À deux semaines du malch d'ouverture de la Coupe du monde, l'appétit pour le rugby de clubs ne faiblit pas. Comme si la course à handicaps infligée aux équipes les plus fournies en joueurs internationaux permettait à tous de rêver. Il n'y avait pas besoin de cela pour rendre le Top 14 encore plus passionnant que les années précéentes, si on s'attache seulement aux pronostics. Il suffit de se souvenir du nom de quatre des clubs absents de la phase finale en mai dernier - Bayonne, Toulon, Perpignan ...