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 A vec quasiment un tiers de sa phase régulière à dispu 1er sans les internationaux, enue la Coupe du monde (9 septembre-23 octobre) et le Tournoi des Six Nations, sans oublier les week-ends de Coupe d'Europe, le Championnat de rugby le plus baroque du monde commence ce soir. Et il est d'ores et déjà certain que l'on jouera aujourd'hui à guichets fermés à Bayonne, probablement à Clermont-Ferrand et Perpignan, et à coup sûr à Toulon, demain. Paradoxe, forcément. À deux semaines du malch d'ouverture de la Coupe du monde, l'appétit pour le rugby de clubs ne faiblit pas. Comme si la course à handicaps infligée aux équipes les plus fournies en joueurs internationaux permettait à tous de rêver. Il n'y avait pas besoin de cela pour rendre le Top 14 encore plus passionnant que les années précéentes, si on s'attache seulement aux pronostics. Il suffit de se souvenir du nom de quatre des clubs absents de la phase finale en mai dernier - Bayonne, Toulon, Perpignan ...

Day 6 Suncorp Stadium, Brisbane Attendance 51858 Referee Mr Barnes D evant leur Telé, les dix-huit autres équipes qualifiées pour la Coupe du monde ont dû trembler. Vu l'intensité et le rythme développés pendant quatre-vingts minutes, l'Australie et ta Nouvelle-Zélande s'affichent en effet en immenses favoris pour le litre. Depuis un long face-à-face âpres le haka jusqu'à la dernière interception de Kurtley Beale sur la balle de match à quelques secondes de la fin du temps réglementaire. Wallabies et All Blacks ont fait vibrer le Suncorp Stadium. Digne d'une finale de Coupe du monde. Et en remportant le Tri Nations pour la première fois depuis 2001, les Australiens confirment être capables de briser le rêve de Nèo-ZéLandais qui ne sont surtout pas seuls au monde. Inversant les rôles du match alter (victoire all bJack, 30-14. le 6 août), où les Néo-Zélandais menaient 17-0 à la mi-temps, les Wallabies ont démarré sur les chapeaux de roue et ont totalement dominé la p...

Day 4 15 August 2011 T ri-Nations raté, jeu limité, capitaine et entraîneurs critiqués: l'Afrique du Sud, tenante du titre, est en plein doute à moins d'un mois du début du Mondial-2011 en Nouvelle-Zélande, où elle vise un troisième sacre planétaire après ceux de 1995 et 2007. Les Springboks sont-ils usés ? Samedi, ils ont fait pâle figure à domicile contre les Wallabies (9-14), après avoir été humiliés en Australie (20-39) et en Nouvelle-Zélande (7-40) lors des précédentes journées du Tri-Nations. Pour les deux premiers matches, l'Afrique du Sud était certes privée de 21 joueurs, laissés au repos, mais même avec le retour de ses cadres et le XV de départ le plus expérimenté de son histoire (810 sélections), elle n'a pas pu rivaliser avec l'Australie, seule autre équipe deux fois vainqueur du Mondial (1991, 1999). Les champions du monde ressemblent à une "équipe malade" au jeu "lourd et prévisible", a déploré le Sunday Times, quotidien à plus fo...

6 August 2011 Twickenham, London T he big problem with wearing black is the comparisons it encourages. Had New Zealand led Wales at home by 13 points early in the second half, as a black-shirted England team did on Saturday, they would have buried them, warm-up international or not. Inviting opponents back into the game in the final quarter is as alien to the Kiwi psyche as the sight of Englishmen doing the haka. Martin Johnson, having represented New Zealand's Under-2is in his youth, knows this better than most. His squad may still be in pre-season mode but so too are Warren Gatland's Wales. Factor in the uncertainty of injuries to Lewis Moody and Alex Corbisiero, both of whom limped off prematurely, and England's first dress rehearsal was not quite the feelgood, thumbs-up Twickenham send-off it had seemed. The return fixture in Cardiff on Saturday suddenly has a genuine edge about it. In some ways this is a welcome situation for Johnson. If you are about to head up the A...

Day Three 6 August 2011 Eden Park, Auckland P our le troisième match du Tri Nations, la victoire est sans appel pour les All Blacks. Ils ont effectué une démonstration en force de leur puissance face aux Wallabies tant en attaque qu’en défense. Quatre essais ont été marqués durant la rencontre dont trois pour les Néo-Zélandais (Ma'a Nonu, Keven Mealamu et Sitiveni Sivivatu), et pour le reste, Dan Carter a une fois de plus réalisé un 100 % grâce à son pied gauche magique. Le sélectionneur des All Blacks, Graham Henry, a ainsi envoyé un message fort à tous ses concurrents en s’imposant face à l’équipe Australienne. Il reste 34 jours avant le début de la Coupe du Monde en Nouvelle-Zélande et les Blacks se présentent désormais comme les grands favoris. L’Australie devra redoubler d’efforts lors des prochains matchs et ils auront l’occasion de prendre leur revanche le 27 août, nouvel affrontement contre la Nouvelle-Zélande.