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Day 4 15 August 2011 T ri-Nations raté, jeu limité, capitaine et entraîneurs critiqués: l'Afrique du Sud, tenante du titre, est en plein doute à moins d'un mois du début du Mondial-2011 en Nouvelle-Zélande, où elle vise un troisième sacre planétaire après ceux de 1995 et 2007. Les Springboks sont-ils usés ? Samedi, ils ont fait pâle figure à domicile contre les Wallabies (9-14), après avoir été humiliés en Australie (20-39) et en Nouvelle-Zélande (7-40) lors des précédentes journées du Tri-Nations. Pour les deux premiers matches, l'Afrique du Sud était certes privée de 21 joueurs, laissés au repos, mais même avec le retour de ses cadres et le XV de départ le plus expérimenté de son histoire (810 sélections), elle n'a pas pu rivaliser avec l'Australie, seule autre équipe deux fois vainqueur du Mondial (1991, 1999). Les champions du monde ressemblent à une "équipe malade" au jeu "lourd et prévisible", a déploré le Sunday Times, quotidien à plus fo...

6 August 2011 Twickenham, London T he big problem with wearing black is the comparisons it encourages. Had New Zealand led Wales at home by 13 points early in the second half, as a black-shirted England team did on Saturday, they would have buried them, warm-up international or not. Inviting opponents back into the game in the final quarter is as alien to the Kiwi psyche as the sight of Englishmen doing the haka. Martin Johnson, having represented New Zealand's Under-2is in his youth, knows this better than most. His squad may still be in pre-season mode but so too are Warren Gatland's Wales. Factor in the uncertainty of injuries to Lewis Moody and Alex Corbisiero, both of whom limped off prematurely, and England's first dress rehearsal was not quite the feelgood, thumbs-up Twickenham send-off it had seemed. The return fixture in Cardiff on Saturday suddenly has a genuine edge about it. In some ways this is a welcome situation for Johnson. If you are about to head up the A...

Day Three 6 August 2011 Eden Park, Auckland P our le troisième match du Tri Nations, la victoire est sans appel pour les All Blacks. Ils ont effectué une démonstration en force de leur puissance face aux Wallabies tant en attaque qu’en défense. Quatre essais ont été marqués durant la rencontre dont trois pour les Néo-Zélandais (Ma'a Nonu, Keven Mealamu et Sitiveni Sivivatu), et pour le reste, Dan Carter a une fois de plus réalisé un 100 % grâce à son pied gauche magique. Le sélectionneur des All Blacks, Graham Henry, a ainsi envoyé un message fort à tous ses concurrents en s’imposant face à l’équipe Australienne. Il reste 34 jours avant le début de la Coupe du Monde en Nouvelle-Zélande et les Blacks se présentent désormais comme les grands favoris. L’Australie devra redoubler d’efforts lors des prochains matchs et ils auront l’occasion de prendre leur revanche le 27 août, nouvel affrontement contre la Nouvelle-Zélande.

Saturday 23 July 2011 Sidney, Anz Stadium C e Tri Nations 2011 a une saveur particulière car il se déroule en pleine année de Coupe du Monde et se terminera 1 semaine avant celle-ci. C’est l’occasion de passer en revue les effectifs avec des tests grandeur nature mais surtout de prendre position, physiquement et psychologiquement, en vue de cette Coupe du Monde. Dans ce match d’ouverture, l’Australie recevait l’Afrique du Sud dans  l’ANZ Stadium. Les Wallabies l’ont emporté assez facilement (39-20). L’Australie a surfé sur la victoire des Queensland Reds dans le Super Rugby, avec notamment sa charnière internationale Will Genia – Quade Cooper. Les australiens ont fait montre d’une efficacité offensif redoutable qui leur a permis de passer 5 essais à de costauds sudafricains.   Non contents d’avoir dominé les débats sur les phase d’attaque, les australiens ont également laminé la mêlée des Boks pourtant une référence mondiale. Avec la main mise sur le jeu, l’Australie a parfa...

ew Gavin Hastings, membre de l'Ordre de l'Empire britannique, né le 3 janvier à Édimbourg, est un joueur de rugby à XV écossais, évoluant au poste d'arrière. Il joue avec

Final Suncorp Stadium, Brisbane 9 July 2011 Referee: Bryce Lawrence  A près la finale du Super 15 remportée par les Reds du Queensland samedi face aux Crusaders (18-13), les différents journaux analysent les raisons de cette victoire. Aux antipodes, si les médias australiens sont enthousiastes, la presse néo-zélandaise nourrit de nombreux regrets.  La victoire des Reds dans le Super Rugby a fait les choux gras de la presse dans l'hémisphère sud. En Australie tout d'abord, l'heure est évidemment à la fête. Le journal The Australian consacre ses gros titres au héros du jour, le demi de mêlée Will Genia: "Un numéro de Genia fait gagner le titre". Cette victoire des Reds est un véritable "conte de fée", et The Australian ne manque pas de rappeler qu'il s'agit d'un "incroyable premier titre" pour la province du Queensland. Le journal sud-africain Mail & guardian est pour sa part plus mesuré. Le tabloïd note qu'en vue de la Coup...

Semi Final 2 July 2011 Suncorp Stadium   L es Reds ont confirmé leur statut de favoris de la compétition, et Quade Cooper celui de meilleur joueur du monde actuellement. Premiers au classement à l'issue de la phase régulière, les Australiens, qui joueront leur première finale de la compétition, n'ont fait qu'une bouchée des Blues (30-13), en marquant quatre essais dont trois par l'ailier Rod Davies. C'est lui qui avait ouvert la marque par une interception (12e), et une course de 70 mètres. Mais c'est bien Cooper qui a donné le tournis à la défense d'Auckland, comme sur le deuxième essai offert à Tapuai après une passe d'équilibriste. Les hommes d'Ewen McKenzie, ancien entraîneur du Stade Français, qui ont battu d'un cheveu les Crusaders en saison régulière (17-16), savent qu'ils devront se méfier des Néo-Zélandais, même à domicile. Et le duel Cooper-Carter promet déjà beaucoup.

Semi Final 2 July 2011 Newlands Stadium Referee: Craig Joubert   I l aura fallu parcourir 82 000 kilomètres pour atteindre la finale du Super 15. Les Crusaders, qui n'ont pas joué une seule rencontre à domicile cette saison en raison du tremblement de terre du 22 février à Christchurch, ont encore signé un incroyable exploit en demi-finales face aux Stormers (29-10) pour s'offrir le droit de rêver à un huitième titre qui serait sans conteste le plus beau. Pourtant les coéquipiers de Richie McCaw, enfin de retour après sa blessure au pied, ne partaient pas favoris au Cap. D'autant que depuis 1999 aucune équipe n'avait réussi à s'imposer à l'extérieur en demi-finales.   Mais la science et l'expérience des Crusaders ont eu raison des ambitions des Stormers, dans un match typique de phase finale, haché, âpre, qui s'est joué sur la discipline et les phases de conquête. Et les hommes de Schalk Burger ont fait trop de fautes et ont perdu trop de ballons dans...

Semi Final 22 June 2011 New Zealand’s bid for a fourth successive IRB Junior World Championship title remains on track after they beat their trans-Tasman rivals 37-7 in the second semi final at the Stadio Comunale di Monigo in Treviso on Wednesday. The final score may look convincing after New Zealand scored 37 unanswered points, but the match was in stark contrast to the 2010 final, with the Baby Blacks facing an altogether tougher and more competitive team to the one they beat 62-17 in Argentina. But it was another fly half stealing the show, just as George Ford had done for England in their semi final victory over France, with Gareth Anscombe scoring 22 points in New Zealand’s win. The victory stretched New Zealand’s unbeaten run in the tournament to 19 matches and they will now face England on Sunday in a repeat of the 2008 and 2009 finals after Rob Hunter’s side earlier beat France 33-18. Chris Kuridrani, who arrived only on Sunday as an injury replacement, had given Australia a...