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  N ot since Bill Beaumont's 'annus mirabilis' of 1980 has England won the 'Grand Slam' of victories over Wales, Scotland, Ireland and Trance in the Five Nations Championship. But in 1991, with the same IS players in all four matches, Will Carting's team finally achieved that elusive goal. On their way to the ultimate triumph England passed some - significant milestones. First they -. beat the 'Cardiff bogey' with victory over Wales for the first time in 28 years at Cardiff Arms Park - when Simon Hodgkinson kicked 7 penalty goals - a world record. They avenged their 1990 defeat at Murrayfield by beating Scotland at Twickenham, and battled their way to the Triple Crown in a thrilling encounter in Dublin. Finally, a decade of frustration ended when Carling's men put paid to France's all-conquering challenge in the Gland Slam climax at Twickenham. Will Carling joins Nigel Starmer-Smith in reliving the highlights of a dramatic championship season tha...

15 March 1980 Murrayfield, Glasgow U ntil the Six Nations. The Five Nations Championship was appreciated as being the leading and most prestigious international rugby union tournament in the whole of Northern Europe. The last match of the 1980 Five Nations' tournament saw England travel to face Scotland at Murrayfield. Bill Beaumont's team knew that victory would mean England's first Five Nations Championship since 1963. and their first Grand Slam since 1957. Kn amazing all round performance saw England trounce the luld Enemy 30 points to 18. with the Scottish defence ravished by young centre Clive Woodward in his first international season. Beaumont's heroes remain the only English side to ever win the Grand Slam on Scottish soil, an accomplishment made much sweeter by the fact it was won against their fiercest rivals. Experience again the elation of England's victory in the ultimate Grand Slam performance.

L e Stade Toulousain a conforté sa première place au classement du Top 14 de rugby grâce à sa victoire (51-10) face à Lyon, samedi lors de la 15e journée, tandis que Bayonne, battu à domicile (27-20) par Bordeaux-Bègles, se retrouve en position de relégable, dépassé par Biarritz. Avec 6 essais inscrits et un point de bonus offensif glané face aux Lyonnais, les Toulousains comptent provisoirement dix points d'avance en tête du classement sur Clermont (2e), qui reçoit Toulon (4e) dimanche soir. Les Toulousains ont cependant perdu, sans doute pour plusieurs mois, le deuxième ligne Romain Millo-Chluski, blessé à l'épaule droite et très incertain pour le Tournoi des six nations avec le XV de France, ainsi que le talonneur Géorgien Akvsenti Giorgadze, "victime d'une déchirure à la cuisse" selon le manageur Guy Novès. Les champions de France n'ont désormais plus que William Servat comme seul talonneur de métier valide. Dimanche, en Auvergne, les Toulonnais viseront l...

31 Decembre 2011 Stade Yves du Manoir, Montpellier L e stade Yves du Manoir en tremble encore. Le Montpellier Hérault Rugby va retrouver son antre, une semaine après y avoir été anéanti par le Stade Toulousain (25-45). La réception du Racing-Métro, samedi lors de la 14e journée de Top 14, doit permettre aux hommes de Fabien Galthié de montrer l'amplitude de leur réaction d'orgueil. Prenant l'apparence d'un cadeau de Noël, le retour de Fulgence Ouedraogo arrive au bon moment. Coupable de multiples errances défensives contre Toulouse, le collectif du MHR a besoin d'être guidé à nouveau par son capitaine pour prendre le pas sur le sixième du classement actuel et premier obstacle dans la course à la phase finale. Le flanker international a fait défaut aux Bleu et Blanc depuis le 4 décembre en raison d'une fracture du cartilage des côtes subie lors de la victoire à Biarritz (30-23) comptant pour la 12e journée de Top 14. "Je suis heureux de pouvoir reprendre d...

L a trêve hivernale n’existe plus dans le rugby moderne. Pour la troisième saison, le Top 14 se dispute autour du passage à la nouvelle année, mais c’est la première fois qu’une journée se déroule un 31 décembre. Ainsi en a décidé la Ligue nationale, désireuse à la fois d’éviter les doublons en plein Tournoi des Six Nations, en février et mars, et soucieuse d’exposer son sport médiatiquement à un moment où la plupart des autres disciplines sont au repos. Sans vraiment rechigner, les clubs se sont organisés pour permettre à leurs joueurs de passer le réveillon en famille ou entre amis. Une salle du stade Armandie d’Agen, par exemple, a été réservée aux membres du club qui voudront y faire la fête après la réception de Brive demain. Mais les équipes les plus concernées sont celles qui se déplacent. Si Brive, de retour d’Agen, Clermont de Lyon, et Perpignan de Castres, n’ont pas trop de kilomètres à effectuer et devraient regagner leurs pénates assez tôt (les matchs sont à 14 h15), il n’e...

23 Decembre 2011 Stade Yves du Manoir, Montpellier V ictime d'une fracture de la malléole de la jambe droite vendredi soir lors de la victoire de son équipe à Montpellier, le talonneur sud-africain du Stade toulousain, Gary Botha, sera éloigné des terrains au moins quatre mois. Le club champion de France est déjà à la recherche d'un joker médical. La saison de Gary Botha s'est peut-être arrêté dès la 8e minute du match du Stade toulousain à Montpellier vendredi soir. Une ombre dans la soirée du champion de France, large vainqueur (45-25) dans l'Hérault. Sur une action anodine au départ durant laquelle il s'est fait plaquer par Rémy Martin, le talonneur sud-africain s'est gravement blessé et a dû sortir prématurément. Après avoir passé des examens, la sentence a été sans appel : fracture de la malléole de la jambe droite. Et l'absence de celui qui a débarqué en France il y a seulement quelques semaines est aujourd'hui estimée à environ quatre mois. Sach...

  A la veille de dépiauter leurs cadeaux, les enfants de la région toulousaine ont pu savourer la large victoire des champions de France à Montpellier (45-25). Les Clermontois l’ont, eux aussi, emporté à l’extérieur (9-6 à Brive).  Si Bayonne et Castres se sont séparés sur le score de 16 partout, les autres équipes qui recevaient ont gagné : Perpignan contre Bordeaux (38-13), Toulon face à Lyon (20-15), le Racing sur Agen (26-8). A Biarritz, les petits supporters du BO comptent sur le Père Noël pour garder leur foi en les couleurs Rouge et Blanc.

Final Day 11 April 1999 Wembley Stadium, London     T he final match of the 1999 season's Five Nations rugby championship was played at Wembley Stadium on the 11 April. While England hoped for a victory to claim their fourth Grand Slam of the 1990s, Wales' ambition was to build on their recent win against France at Paris. The Wembley crowd was entertained by two visiting Welshmen: Max Boyce led with his 'Hymns and Arias', and Tom Jones sang 'Delilah'. The final score, to the delight of the Wales supporters, was 31 - 32 to Wales, with Neil Jenkins converting Scott Gibbs' try in the closing minutes. In the summer of 1998 I was somehow given a job with a publishing firm in England, my prejudices clearly cooled enough in the close-season to make me seem like a reasonable human being. Living in a rancid shared house in Stroud and lodging with a fervent Gloucester supporter was not a good environment to be in as Wales kicked off their Championship with losses agai...

17 December 2011 Welford Road, Leicester U ne semaine après son probant succès à Marcel-Michelin sur Leicester (30-12), l'ASM Clermont Auvergne, en menant de neuf points à la pause, a longtemps cru tenir l'exploit recherché ce samedi, avant de s'incliner (23-19) à Welford Road, sur le terrain de ces mêmes Tigers pour le compte de la 4e journée de H Cup. Le bonus défensif que n'avaient pas su empocher les Anglais à l'aller est une maigre consolation pour les hommes de Vern Cotter. Deux ans après une victoire (40-30) contre Leicester déjà conquise à l'aller à  Marcel-Michelin, Clermont retrouvait Welford Road, où les Jaunards à l'époque s'étaient inclinés une semaine plus tard (15-20). La suite, on la connaît avec un quart de finale fatal au Leinster (28-29). Il faudra patienter avant de savoir si l'ASM s'invite dans le grand huit de cette H Cup, mais le scénario s'est reproduit ce samedi dans les Midlands, où pourtant, l'équipe de Vern C...