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Group Stage,  Day Two, Group A 15 September 2011   A pres Dan Carter, touché au dos, Graham Henry va devoir se passer de trois autres joueurs pour affronter le Japon, dont les deux internationaux les plus expérimentés de l'histoire du rugby, Richie McCaw et Mils Muliaina. Plus Israël Dagg, victime d'un début de pubalgie. « Si je suis inquiet ? Bien sûr que je le suis. Je suis toujours inquiet. "Inquiet", c'est mon deuxième prénom », souffla Henry dans une tentative de dédramatiser la situation à dix jours du choc face aux Bleus. « En fait, cesontdes blessures assez mineures, et on ne voulait pas prendre le risque de les aggraver. »   McCaw, qui s'apprêtait à fêter sa centième sélection, souffre d'une « élongation mineure » du mollet gauche, tandis que Muliaina (98 sélections), qui devait disputer son dernier match devant son public de Waikato avant de partir au Japon, est touché aux ischio-jambiers de la cuisse droite. « Si nous étions à quelques jour...

Group Stage, Day Two 15 September 2011 L es Russes seront les petits poucets de cette compétition qu'ils vont disputer pour la première fois de leur histoire. Avec des joueurs inconnus du grand public, qui jouent pratiquement tous au pays, à l'exception de Kirill Koule-mine, deuxième ligne de Castres, la sélection sera surtout là pour apprendre et n'aura aucune pression. De là à obtenir des résultats...

Group Stage, Day Two Group B 14 September 2011 Honnis en 1991, le XV du chardon a toujours atteint les quarts de finale en Coupe du monde. Mais cette fois, l'Angleterre et l'Argentine (contre laquelle les Ecossais n'ont gagné que deux fois en neuf rencontres) pourraient lui barrer la route. Les partenaires du buteur de Cardiff, Dan Parks, ont signé un triste tournoi des Six Nations 2011, terminant avant-derniers avec une seule victoire, face à l'Italie. Pas vraiment rassurant pour une sélection qui manque cruelle ment de leaders.  Les légendaires Andrew Irvine ou Gavin Hastings n'ont pas été remplacés et les Scottish ne luttent plus à armes égales avec les grandes nations du rugby mondial. Le sélectionneur anglais Andy Robinson saura-t-il remonter le moral de ses troupes, comme il l'avait fait à sa prise de fonction en 2009 ? Une chose est sûre : les Ecossais ne renoncent jamais et iront au combat. Les Géorgiens sont bien connus en France. Beaucoup jouent ...

Group Stage, Day Two Group A 14 September 2011   A dversaire d'un XV de France largement remanié dimanche, les Canadiens ont battu contre toute attente les Tonga, pour leur premier match de la coupe du monde de rugby.  L'équipe du Canada a inauguré mercredi sa Coupe du monde par une victoire opportuniste face aux Tonga (25-20) dans un match brouillon qui a mis en lumière sa solidité physique et son efficacité, dont devra se méfier le XV de France qui l'affronte dans cinq jours (poule A).  Les Canadiens auront-ils suffisamment récupéré d'ici à dimanche? Après le match, l'entraîneur néo-zélandais du Canada, Kieran Crowley, était fataliste mais affirmait l'avoir anticipé et avoir mis "en place des choses" dans la préparation physique et la récupération de son équipe.  Ce sera une des clés car, face à une formation des Tonga largement remodelée et en clair manque de repères, la solidité physique a été la principale arme des "Canucks" emmenés...

Group Stage, Day One Group D 11 September 2011   D ans une Coupe du monde, jamais l'Irlande n'est allée plus loin que les quarts de finale. Incapable de sortir de son groupe en 2007, le XV du trèfle a mis le Tournoi des Six Nations à profit pour monter en puissance et aguerrir ses jeunes pousses vertes. En battant l'Angleterre (24-8) en clôture du Tournoi, les coéquipiers de Brian O'Driscoll, avec le prometteur Jonathan Sexton (26 ans) à la baguette, ont montré qu'ils avaient du potentiel. Leur double défaite contre les Français le mois dernier (19-12 et 26-22) a douché un peu leur enthousiasme.   Les joueurs de Declan Kidney, dont certains ont aussi remporté la Coupe d'Europe avec le Leinster, misent sur une défense qui n'a concédé que quatre essais en cinq matches dans les Six Nations. Et ce ne sont pas les Etats-Unis, la Russie ou l'Italie qui feront vaciller les Celtes dans leurs convictions. Tous les voyants sont donc au vert pour des Irlandai...

Group Stage, Day One Group D 11 September 2011 Regional Stadium,  Wellington   L e champion du monde sortant a perdu de sa superbe depuis le sacre de 2007. Quatre ans plus tard, le retors Peter de Villiers a dû préparer le rendez-vous planétaire des Springboks en composant avec une infirmerie pleine à craquer. Bryan Habana, Schalke Burger, Bakkies Botha, pour ne citer que ces artisans-là du titre, ont donc été ménagés pour le Tri Nations. Mais cette liste de blessés "de complaisance" (une enquête a été réclamée par l'Australie) a fait jaser dans le Sud, où on a accusé les Sud-Africains de galvauder cette compétition.  La ficelle est un peu trop grosse... mais elle a déjà été utilisée : en 2007, ne sont-ils pas devenus champions du monde en mettant leurs cadres au repos lors des matches du Tri-Nations disputés à l'extérieur ? Vieillissants et plus vraiment capables de maintenir de l'intensité durant quatre-vingts minutes, les Sud-Africains ne feraient donc pl...

  L a Coupe du Monde de rugby ne fait que commencer, mais on peut déjà tirer un petit bilan des premières rencontres. Tous les favoris ont des difficultés contre des équipes de seconde zone. L'Irlande n'a pas remporté le point de bonus contre les USA, l'Australie a été accrochée une mi-temps par l'Italie, l'Afrique du Sud a dû forcer son talent pour venir à bout de solides Gallois, enfin, la France a été très laborieuse pour se défaire des modestes Japonais.  Dans la poule A, celle de la France, la Nouvelle-Zélande, après un départ canon face aux Tonga (29-0 après 33'), a un peu baissé le pied et s'est imposé tranquillement 41 à 10. Côté tricolore, la victoire face au Japon a été plus difficile que ne l'imaginait le staff et les joueurs. Après une première mi-temps maîtrisée, les Bleus ont bafoué leur rugby a tel point que les Nippons sont revenus à 4 points à la 57e minute. Les Français ont ensuite mis un coup d'accélérateur, face à des Japonais di...

Group Stage, Group C 11 September 2011 C uillère de bois du dernier Tournoi des Six Nations, l'Italie peut quand même se vanter d'avoir battu la France (22-21). De plus, son trois-quarts centre Andréa Masi, l'ancien joueur du Racing Métro, a été désigné meilleur joueur de la compétition. Voilà pour les points positifs. Reste qu'en Coupe du monde, la Squadra azzurra n'a jamais passé le cap du premier tour et il lui sera encore une fois difficile d'y parvenir cette année. Dans la poule C, l'Australie et l'Irlande paraissent bien supérieures à la formation entraînée par Nick Mallett. Lors de la dernière édition, en 2007, les Italiens avaient été pulvérisés par la Nouvelle-Zélande (76-14) et s'étaient inclinés face à l'Ecosse (18-16). Des résultats peu rassurants. Le dernier match face aux Irlandais sera le grand test pour les transalpins qui seront pris en main après la Coupe du monde par l'ancien manager de Perpignan, Jacques Brunel. Quade...

  L a place de leader et plus généralement le top 4 sera soumis à rude épreuve ce week-end. Aperçu de cette 3ème journée du Top 14 plus ouvert que jamais! Seules quatre équipes restent invaincues depuis le début du championnat (Biarritz, Stade Français, Bayonne et Perpignan). L'un de ces membres du quator perdra obligatoirement. En effet Paris et l'Usap s'affrontent ce week end dans l'antre d'Aimé Giral. Les basques de l'Aviron Bayonnais et du Biarritz Olympique auront fort à faire avec respectivement la réception du vice Champion de France Clermont et un déplacement chez le détenteur du bouclier de Brennus à Toulouse. Duel de grosses écuries en perspective! Brive et Castres sont les deux seuls clubs à ne pas encore s'être imposé cette saison. Hasard du calendrier, c'est en terre correzienne qu'une de ces deux équipes ouvrira son compteur, à moins d'un peu probable match nul. Différence de moyens, d'effectif, d'aura médiatique... Tout sem...

Group Stage, Group B 10 September 2011  S i l'Angleterre joue comme son entraîneur s'entraîne, elle peut être confiante au moment d'aborder la Coupe du monde. Visage rougi par l'effort, en haut de survêtement et en short, Martin Johnson a donné le ton du match sans parler. Son tibia gauche sanguinolent où deux estafilades témoignent de l'âpreté de la partie de foot disputé avec les membres de l'encadrement. « C'était chaud, mais on a gagné. C'est toujours ce qui compte non ? », lance-t-il aux journalistes. Sans sourire, bien sûr. Car « Johno » est dans le match. « Ce qui importe, c'est de ne pas manquer les débuts contre l'Argentine, a martelé l'entraîneur depuis plusieurs jours.   Ce match doit donner te ton. On veut un gros départ. C'est l'heure ! » L'heure d'assumer les ambitions pour le vainqueur du dernier Tournoi des Six Nations, également champion du monde en 2003 et finaliste en 2007. Mais, pour le moment, un seul m...